Sulit untuk Membenci Samsul Arif

Ada sebuah momen unik yang tersaji saat Persib Bandung menjalani laga Bhayangkara Cup melawan Pusamania Borneo FC, Minggu 20 Maret 2016. Terdengar jelas di televisi ribuan Bobotoh Persib yang memenuhi stadion Si Jalak harupat meneriakkan nama Samsul Arif. Tak hanya sekali, namun berulang kali. 

Di pertandingan itu sendiri Samsul Arif memang bermain sangat baik. Selain mencetak satu-satunya gol di pertandingan tersebut sekaligus memberikan kemenangan kepada Persib Bandung, pemain kelahiran Bojonegoro ini juga sering merepotkan pertahanan Pusamania Borneo FC lewat tusukan cepat dari sisi lapangan.

Dengan cara yang singkat, Samsul Arif mampu membuat Bobotoh jatuh cinta kepadanya. Padahal, pemain ini sebelumnya bermain untuk Arema, yang bisa dikatakan sebagai rival Persib Bandung dalam beberapa musim terakhir. Cukup jarang seorang pemain baru Persib mendapatkan penghormatan seperti yang didapatkan Samsul Arif.

Sebagai orang asli Bojonegoro dan juga pecinta Persibo Bojonegoro, saya tahu betul sepak terjang Samsul Arif ketika mulai karirnya. Namanya mencuat ketika Persibo Bojonegoro masih berada di divisi satu Liga Indonesia. Pemain yang pernah mengenyam pendidikan hingga bangku kuliah in sendiri adalah pemain binaan asli Persibo Bojonegoro.

Sebelum mendapatkan tempat utama di Persibo Bojonegoro, pemain kelahiran tahun 1985 ini harus berjuang untuk mendapatkan jatah menit bermain. Saat itu lini depan Persibo masih menjadi milik Varney Pas Boakay dan Ali Usman. Samsul statusnya masih menjadi pemain cadangan.

Kegemilangan Samsul Arif mulai terlihat di ajang Copa Indonesia 2007. Di usia yang cukup muda dia sukses menjadi top skor di ajang tersebut. Sejak saat itulah namanya mulai terdengar di kancah sepakbola nasional. Dan otomatis, Samsul Arif langsung menjadi pujaan hati pendukung Persibo.

Samsul Arif kemudian menjadi ikon Persibo Bojonegoro. Layaknya Allesandro Del Piero di Juventus atau Francesco Totti di AS Roma, Samsul menjadi ikon dan maskot Persibo Bojonegoro di kancah persepakbolaan nasional.

Di saat rasa cinta pendukung Persibo Bojonegoro kepada Samsul Arif makin membesar, Samsul justru membuat ribuan pendukung Persibo patah hati di tahun 2009, ketika memutuskan untuk hijrah ke klub tetangga Persibo, yaitu Persela Lamongan. Saat itu, Persela sudah berlaga di ajang ISL atau kasta tertinggi sepakbola Indonesia. Sedangkan Persibo masih berada di divisi utama, satu level di bawah ISL.

Hubungan yang tak harmonis antara pendukung Persibo dan Persela membuat Samsul Arif dicap pengkhianat oleh pendukung Persibo. Sorakan dan chant anti Samsul Arif pun kerap terdengar di stadion Letjen H. Soedirman ketika Persibo berlaga.

Tapi, kekecewaan pendukung Persibo terhadap kepergian Samsul Arif terbayar lunas saat Persibo Bojonegoro berhasil menjuarai divisi utama tahun 2010 dengan cara yang sangat heroik. Persibo pun naik kelas ke ISL.

Kecintaan Samsul kepada tim yang membesarkannya tentu sudah menjadi rahasia umum. Di musim 2010/2011, tepat saat Persibo Bojonegoro akan berlaga di ISL, Samsul Arif akhirnya kembali ke pelukan Persibo Bojonegoro. Pendukung Persibo, Boromania, menyambut dengan hangat kembalinya Samsul ke Bojonegoro.

Romantisme Samsul Arif dan Persibo Bojonegoro berlanjut ketika sepakbola Indonesia berada di titik nadir. Samsul Arif tetap berada di bumi Angling Dharma ketika Persibo menyebrang ke LPI dan berlaga di IPL musim selanjutnya. 

Di tahun 2012, Samsul Arif berhasil mengantarkan Persibo Bojonegoro menjuarai Piala Indonesia. Di final, Persibo mengalahkan Semen Padang. Trofi tersebut menjadi persembahan manis Samsul Airf kepada Persibo dan juga warga Bojonegoro.

Namun, Samsul Arif lagi-lagi mematahkan hati para pendukung Persibo Bojonegoro. Karena tidak adanya kejelasan manajemen, ditambah gaji yang bermasalah, Samsul Arif kembali lagi, pindah ke klub rival Persibo Bojonegoro, Persela Lamongan.

Sebenarnya pendukung Persibo tak mempermasalahkan jika Samsul Arif pergi untuk mencari klub baru karena tak adanya kejelasan di Persibo. Namun dari sekian klub yang ada, kenapa mesti Persela Lamongan?

Di Lamongan sendiri Samsul Arif juga menjadi primadona dan pujaan. Para pendukung Persela kerap mengelu-elukan namanya di tiap pertandingan. Hal yang cukup membuat patah hati pendukung Persibo Bojonegoro.

Perjalanan karir Samsul Arif berlanjut ke Malang, setelah Arema Cronus meminangnya di tahun 2013. Seperti biasa, tak butuh waktu lama bagi Samsul Arif untuk menjadi pujaan hati Aremania. Permainan impresif dan tak kenal lelah membuat Samsul Arif menjadi idola baru di Kanjuruhan Malang.

Di Arema, Samsul menorehkan prestasi gemilang sebagai top skor lokal di Indonesia Super League tahun 2014. Pencapaian yang prestisius dari perjalanan karir professionalnya sebagai seorang pesepakbola. Berkat penampilannya tersebut dirinya juga berhasil dipanggil untuk memperkuat timnas Indonesia di ajang AFF Cup 2014, dimana dia sukses menyelamatkan Indonesia dari kekalahan saat bersua tuan rumah Vietnam.

Tiga tahun bersama Arema, Samsul Arif akhirnya memutuskan untuk hengkang dan memilih bergabung dengan Persib Bandung. Sebagian Aremania kecewa dengan pilihan Samsul Arif tersebut. Tak sedikit yang mencibir dan menjuluki Samsul sebagai seorang pengkhianat. Itu membuktikan bagaimana rasa cintanya Aremania kepada Samsul Arif.

Sempat terpikir jika Samsul Arif tak akan diterima dengan baik di Bandung karena sebelumnya bermain untuk klub rival. Namun ternyata Bobotoh Persib menyambut dengan baik kedatangan Samsul Arif ke bumi Parahayangan. Dalam waktu yang singkat Samsul Arif mampu memikat hati Bobotoh Persib yang dikenal sangat militan. 

Permainan yang tak kenal menyerah dan penuh determinasi menjadikan Bobotoh Persib tak perlu menunggu waktu yang lama untuk meneriakkan nama Samsul Arif di tribun stadion. Hal yang sebelumnya juga dilakukan oleh Boromania, LA Mania dan Aremania.

Saya jadi berpikir, ternyata sangat sulit untuk membenci Samsul Arif. Pendukung Persibo Bojonegoro (termasuk saya) pernah dua kali dibuat patah hati yang menyebrang ke klub rival. Tapi hal tersebut tak melunturkan kecintaan pendukung Persibo Bojonegoro kepada Samsul Arif.

Romantisme Samsul Arif dan Persibo Bojonegoro memang tak bisa dipisahkan dan dielakkan. Samsul Arif akan selalu identik dengan Persibo Bojonegoro, pun sebaliknya. Meski telah membela Persela Lamongan, Arema Malang, Persib Bandung atau klub-klub lainnya, nama Samsul Arif akan tetap dan selalu diasosiasikan dengan Persibo Bojonegoro.